%20Thorsten%20Stahl.webp)
Alleen al de nominatie was een bijzondere eer: uit een groot aantal inzendingen had de vakjury van het wandelblad de Druidensteig geselecteerd voor de finale. Van 2 maart tot en met 30 juni 2026 was het vervolgens aan de wandelliefhebbers om hun stem uit te brengen. Zij konden hun stem digitaal uitbrengen via de stemstudio van het wandelmagazine of via een klassieke stembiljet.
Met 8.581 stemmen (een aandeel van bijna 25 procent van alle uitgebrachte stemmen) lag de Druidensteig uiteindelijk ruim voor op de zeker niet minder vooraanstaande concurrenten, zoals de Goldsteig, de Pfälzer Höhenweg of ook de Rothaarsteig in de directe omgeving. Nadat de route zich tijdens de vier maanden durende online stemming al permanent op de tweede plaats in de kopgroep had gevestigd, waren het uiteindelijk de met de hand ingevulde stembiljetten die de doorbraak naar de hoogste trede van het podium mogelijk maakten. Dit bewijst hoezeer de Druidensteig ook door lokale wandelaars wordt gewaardeerd en hoezeer de toeristische sector in het Westerwald kan rekenen op de steun van de bevolking.
„De Druidensteig bewijst dat succesvol toerisme ontstaat waar mensen en regio’s grensoverschrijdend samen aan één doel werken”, benadrukt Jennifer Siebert, waarnemend directeur van de Westerwald Touristik Service. „De route maakt duidelijk: aantrekkelijke toeristische aanbiedingen ontstaan niet langs bestuurlijke grenzen, maar door samenwerking, gemeenschappelijke kwaliteitsnormen en een sterke regionale identiteit.“ Al met al is de titel een buitengewoon succes voor het overkoepelende merk Westerwald – en hij geniet alleen al daarom een hoge geloofwaardigheid, omdat hij niet door een jury wordt toegekend, maar door de stemmen van vele wandelaars.
Op de lange termijn zal deze titel waarschijnlijk in heel Duitsland leiden tot een geheel nieuwe perceptie van het Westerwald als hoogwaardige wandelbestemming. „Veel mensen kennen het Westerwald weliswaar als middelgebergte, maar associëren het niet automatisch met premiumwandelen“, aldus Siebert. Daarom kunnen ook alle regionale accommodaties en de bezienswaardigheden langs de Druidensteig, zoals de groeve „Bindweide“ of het klooster Marienstatt, profiteren van de titel „Duitslands mooiste wandelroute“.
Het succes wordt nu gezamenlijk gevierd: als winnende route organiseert de Druidensteig op 17 oktober 2026 de Globetrotter-wandeldag van dit jaar. Geïnteresseerden kunnen deze datum nu alvast in hun agenda noteren. Meer informatie over het programma wordt in de komende weken bekendgemaakt.
Wie de titelhouder zelf wil ervaren, is van harte uitgenodigd om de Druidensteig te ontdekken. De in totaal 94 kilometer lange langeafstandswandelroute voert in zeven afwisselende etappes van Freusburg naar Hachenburg en combineert indrukwekkende natuur, geologische bijzonderheden en talrijke cultuurhistorische bezienswaardigheden. Als alternatief kunnen ook afzonderlijke etappes als aantrekkelijke dagtochten worden gelopen.
Meer informatie over de Druidensteig is te vinden op www.westerwald.info/druidensteig